Documento senza titolo

Quali sono le precauzioni per conservare adeguatamente un CD?

Il problema più comune sono i graffi, la cosa più importante consiste nell’evitare di danneggiare lo strato inciso. E’ anche molto importante evitare la loro deformazione, dovuta per lo più al caldo estremo che può verificarsi in auto o in estate. Alcuni problemi tipici del CD non possono essere rimediati dall’utente finale, altri si.
Tra i problemi irrimediabili, l’invecchiamento. Che però non va confuso con il problema del "bronzing" che si è verificato in un periodo limitato negli anni '80. Un buon disco può durare un secoo? Probabilmente sì. L'impoerante è che lo strato inciso sia conservato senz agraffi ed altri problemi descritti sotto.

LA STRUTTURA DEL CD

– Per comprendere quali sono i punti deboli di un CD è necessario richiamare la sua struttura. Contrariamente a quanto credono in molti, il CD non è una specie di panino in cui le fette di pane sono due strati di plastica e lo strato centrale quello inciso. Il CD è composto da un disco di plastica trasparente (o leggermente colorata) e sul suo dorso viene “stampato” o “incollato” (come preferite) un disco contenente le famose tacche che contengono il programma. Sono tacche meccaniche, ovvero avvallamenti (o fori) fisici. Il raggio laser rileva questi avvallamenti o la superficie riflettente del disco applicato sul retro. Questo sottilissimo (e delicatissimo) strato è coperto da una protezione minima (“lacquer”) che a sua volta è piuttosto sottile e delicata, per lo meno in alcuni dischi.
Questa struttura spiega almeno due cose:
1- la resistenza che il disco offre a certi graffi. Piccoli o grandi graffi sulla superficie anteriore possono essere trascurabili, perché il raggio laser va a focalizzarsi sulla faccia posteriore. Tuttavia vi sono dei possibili graffi che cadono in certi punti critici che possono rendere inservibile il disco. Abbiamo provato a infierire su un disco con dei graffi come quello della figura 1, e vi garantiamo che il disco funziona ugualmente. Non ostante questa straordinaria resistenza, occorre dire che i graffi (quelli più critici) sono una delle cause più comuni di danno ai CD. Per questo è bene proteggerli con cura, dentro le loro custodie o dentro delle apposite buste che si trovano sul mercato a pochissimo prezzo. E’ bene ricordare in primo luogo che la natura di queste buste è di scarso rilievo, perché nessuna superficie (carta, plastica, ecc.) è in grado di danneggiare direttamente i dischi. L’unica accortezza è quella di evitare buste leggere e stampate. Gli inchiostri per la stampa (si vedrà più avanti) possono danneggiare la faccia posteriore del disco. Ma sul mercato queste buste non ci sono più, o per lo meno si spera che non ve ne siano più, quelle tipiche di oggi sono bianche o trasparenti.

Meglio le custodie delle buste

- Invece i dischi possono essere (e spesso lo sono) danneggiati da polvere o piccoli oggetti trascinati dentro queste buste col disco, e che restano a contatto con le facce stesse del disco. Quindi, è meglio tenere i dischi non in buste ma nelle apposite custodie, che li tengono sospesi al centro. Contrariamente a quanto avviene con i vecchi LP in vinile, i CD iniziano la lettura al centro e non alla periferia. Ecco che le tracce più critiche (il punto d’inizio) è particolarmente protetto, mentre i bordi lo sono molto meno: possono urtare il supporto. Ma i bordi in quanto tali non sono incisi, ed è veramente difficile che un disco venga danneggiato quando è nel suo contenitore. Qualcuno obietta: ma come mai i più grandi costruttori di hardware mettono i loro dischi in buste anziché in custodie? Vi sarà capitato di trovare driver e istruzioni allegati ad apparecchi Toshiba, Canon, Epson, HP, Compaq, Sony o che altro su dischi messi dentro una busta di carta. Il motivo è semplice: la busta costa meno, ed essendo il disco imbustato una volta sola e in condizioni controllate, si può escludere che trascini nella busta quei corpuscoli che nelle nostre case possono entrare assieme al disco quando lo si mette e lo si toglie varie volte.

La cosa più importante – E’ comunque da sottolineare che il 99% dei danni creati ai CD (soprattutto i graffi) si creano non dentro buste o contenitori, ma quando sono fuori. Ovvero, quando li si appoggia da qualche parte, quando li si centra sul vano del lettore, quando li si urta o li si striscia contro il centratore sporgente a cui vanno fissati, sia nella custodia che nel lettore…. Quindi, non resta che raccomandare di scegliere bene la custodia, ma è mille volte più importante trattare bene il disco quando lo si maneggia e (cosa che sembra secondaria ma in MOLTI casi fa la differenza) tenere il cassetto del vano bene a portata di mano. E’ appurato che quando il cassetto è vicino all’utilizzatore e in posizione comoda gli urti e gli strisci al disco diminuiscono enormemente rispetto a quando occorre contorcersi per introdurlo o estrarlo.

2- Il fatto che scrivere sul dorso o applicare etichette sia una cosa molto critica. Ho sottomano proprio il problema del frequentatore di un NG, il quale lamenta che (avendo applicato un’etichetta sul disco) il suono ne risulta danneggiato. E’ importante notare che quando si scrive con un pennarello su un disco, lo si fa a ridosso dello strato inciso. Questo strato deve riflettere o meno il laser, e l’inchiostro del pennarello, magari veicolato da dei solventi che agiscono sul supporto o la plastica, può essere letale e rendere illeggibile il disco o introdurre errori nella lettura. Le etichette poi contengono della colla che può anch’essa danneggiare lo strato protettivo e quello inciso, e addirittura scollarli entrambi fisicamente dalla parte di plastica. Osservate in figura cosa abbiamo ottenuto applicando un pezzo di nastro adesivo e poi togliendolo: anche lo strato è venuto via ed ha lasciato solo il disco trasparente, senza informazioni. Non si deve arrivare a questi estremi: la tensione applicata dalla colla può sollevare parzialmente lo strato, renderlo non uniforme o creare delle piccole crepe. Per giunta, le etichette possono sbilanciare il disco, che diventa più pesante da una parte che dall’altra, e rendere più difficoltosa la lettura, anche qui con errori di lettura o “buchi” nel programma. Quindi, niente etichette e estrema cautela con i pennarelli. Occorre dire che vi sono dei pennarelli appositi, con inchiostro che non dovrebbe danneggiare lo strato inciso. Grazie al cielo i dischi migliori hanno lo strato coperto da un altro strato più robusto che funge da protezione al primo, ma non si può mai sapere. L’inchiostro e la stessa carta (che contiene zolfo o sostanze usate per sbiancarla) può essere dannosa per il disco, e così alcuni dischi “stampati” da case importanti hanno tra la superficie stampata e lo strato inciso un’imbottitura che li tiene ben separati. Per capire di cosa parlo osservate la figura: un disco prodotto da Sony ha la faccia posteriore stampata, ma sotto vi è un bello strato di carta speciale bianca.
Questo discorso vale anche per le etichette rotonde che coprono tutta la superficie del disco, o le stampe destinate a fare da etichetta: è bene controllare che l’inchiostro non si possa espandere sotto, e che siano fatte di carta apposita. Alcuni dischi di produzione piuttosto recente hanno preso delle precauzioni, e sono detti “stampabili”, nel senso che dovrebbero avere lo strato protetto. Anche se (come sempre) è meglio non commettere imprudenze: fidarsi è bene ma…

LA DURATA DEI CD

- E’ bene ricordare che nessun supporto è eterno: non lo è la pellicola dei film, la carta dei libri, i dischi in vinile e neanche le registrazioni magnetiche. Anche i CD sono sottoposti a invecchiamento. E’ del tutto immaginabile che dopo un bel po’ di anni questi debbano essere trasferiti (ad esempio) su hard disk, come è del tutto immaginabile che dopo un bel po’ di anni i programmi presenti su hard disk debbano essere copiati su un altro supporto, perché anche lo strato magnetico di un hard disk non è eterno.
Questo è motivo di ansia da parte di molti utenti, ma si tratta di un’ansia del tutto ingiustificata. Infatti è probabile che si invecchi (o si muoia) prima noi di quanto non invecchino i nostri CD. Vi sono CD stampati in modo sperimentale (quando le tecniche non erano raffinate come oggi) oltre 25 anni fa che suonano benissimo, e hanno tutta l’aria di poter andare avanti ancora molti decenni. Quindi un problema che riguarderà più i nostri eredi che noi stessi. Un altro discorso è l’allarme lanciato periodicamente da professionisti a cui è affidata la custodia di registrazioni uniche audio, video o su pellicola. In questo caso occorre semplicemente registrare che questi supporti sono caduti in cattive mani: è evidente che questi signori che lanciano lagnanze dovrebbero avere una preparazione tecnica sufficiente per capire che ogni tanto occorre farne una copia, anche perché ciascun supporto evolve, e quello che era all’avanguardia cinquant’anni fa, oggi è da considerare sempre e comunque superato. In questo campo le sciocchezze si sprecano: ho letto qualche tempo fa l’allarme secondo cui certi supporti non possono essere più letti perché non vengono più prodotti apparecchi adatti a quello standard. E’ un allarme del tutto sciocco: è evidente che quei programmi devono essere trasferiti su standard più recenti, anziché pretendere che Sony o JVC mettano in produzione macchine con standard obsoleti. Come pretendere che vengano creati lettori per dischi di cera: meglio copiare i dischi di cera su supporti recenti, anziché produrre lettori di rulli di cera per perpetuare questi rulli che comunque sono fragili e oggi non hanno più alcun senso.

IL FENOMENO “BRONZING” – Tempo fa si verificò un fenomeno increscioso: alcuni dischi prodotti da aziende europee cambiavano colore ai bordi e il programma ne soffriva. Cosa era successo? Subito si propagò sulla stampa (anche specializzata) un allarme del tipo: “i CD non durano” o “sono destinati a rovinarsi nell’arco di anni o meno”. Questa era la reazione esagerata, ma uguale e contraria alle dichiarazioni ottimistiche fornite i primi tempi dai costruttori, che sostenevano la durata lunghissima o addirittura illimitata dei dischi. In realtà il problema era limitato: era dovuto al contatto con alcune sostanze (principalmente zolfo) contenuto nella carta e nelle etichette. Lo strato inciso tendeva a diventare più scuro (appunto ad “abbronzarsi”) partendo dai bordi e si rovinava. Perché ai bordi? Naturalmente perché era il punto in cui lo strato era meno protetto.
Questo problema riguardò diverse marche prestigiose, che producevano dischi basati sulle produzioni da Philips/Dupont: parliamo di Hyperion, Pearl, Academy Sound&Vision, CRD, Archiv, Deutsche Grammophon, London/Decca, Unicorn-Kanchana…. Non è un problema che riguarda tutti i dischi, neanche di quel periodo (parliamo degli anni ’80) ma se qualcuno di noi ha vecchi CD in casa è bene che controlli ogni tanto se compare questo effetto. PDO (Dupont inglese) si è impegnata a sostituire i dischi difettosi. Oggi come oggi questo problema è stato risolto, ma la vicenda insegna che le insidie sono sempre in agguato, e un po’ di prudenza (sia nella cura con cui si trattano i dischi che nelle dichiarazioni trionfalistiche dei costruttori) non guasta mai.